Alvéolite sèche après une extraction dentaire : symptômes, causes et traitement

Qu'est-ce que l'alvéolite sèche ?

L'alvéolite sèche est une complication de la cicatrisation après une extraction : le caillot de sang qui devait remplir et protéger l'alvéole (le trou laissé par la racine) se désagrège trop tôt ou ne se forme pas correctement. L'os de la paroi se retrouve exposé, ce qui provoque une douleur intense, qui apparaît le plus souvent entre le deuxième et le quatrième jour, alors que tout semblait aller mieux.

Ce n'est pas une infection au sens strict, mais un trouble de la cicatrisation : le caillot est dissous par un phénomène appelé fibrinolyse, favorisé par certains facteurs locaux et généraux. On la distingue de l'alvéolite suppurée, où l'alvéole est réellement infectée, avec du pus et souvent de la fièvre.

L'alvéolite sèche survient surtout après l'extraction des molaires inférieures, en particulier des dents de sagesse incluses. Elle n'est généralement pas dangereuse, mais elle est très douloureuse, et elle répond bien aux soins réalisés au cabinet. La question de savoir s'il faut extraire une dent de sagesse, et quand, est traitée dans notre article dent de sagesse : quand l'extraire.

Les symptômes : comment la reconnaître

Les signes typiques de l'alvéolite sèche sont les suivants :

• une douleur qui augmente après une première phase d'amélioration, en général entre le deuxième et le quatrième jour ;
• une douleur lancinante, souvent irradiée vers l'oreille, la tempe ou le cou du même côté ;
• des antalgiques habituels qui soulagent mal ;
• un mauvais goût dans la bouche et une mauvaise haleine ;
• une alvéole qui paraît vide, grisâtre, sans caillot, parfois avec de l'os blanchâtre visible ou des débris alimentaires ;
• en général, peu ou pas de fièvre et pas de gonflement important.

Pour faire la différence avec les suites habituelles et avec une infection :

• Suites normales : la douleur est maximale dans les premières heures ou les deux premiers jours, puis diminue progressivement ; le gonflement atteint souvent son pic vers le deuxième ou troisième jour avant de régresser.
• Alvéolite sèche : la douleur repart et s'intensifie au lieu de diminuer, l'alvéole est vide, le gonflement reste modéré.
• Infection : le gonflement augmente, du pus s'écoule, la fièvre apparaît, l'ouverture de la bouche devient difficile. Il faut alors consulter rapidement.

Pourquoi le caillot se désagrège : les facteurs de risque

Tout le monde peut faire une alvéolite sèche, mais certains facteurs augmentent nettement le risque :

• Le tabac, quelle que soit sa forme (cigarette, chicha, cigarette électronique). L'aspiration peut déloger le caillot, la chaleur et les substances inhalées réduisent l'irrigation sanguine de la zone.
• La localisation : les molaires inférieures, et surtout les dents de sagesse incluses, sont entourées d'un os plus dense et moins vascularisé.
• Une extraction difficile, longue ou traumatique, avec retrait d'os ou séparation de la dent en plusieurs fragments.
• Une infection préexistante au niveau de la dent, comme une péricoronarite autour d'une dent de sagesse ou un abcès.
• La contraception hormonale : les œstrogènes favorisent la dissolution du caillot. Il est utile de le signaler au dentiste.
• Un antécédent d'alvéolite lors d'une extraction précédente.
• Une hygiène bucco-dentaire insuffisante, qui augmente la charge bactérienne.
• Certains gestes des premiers jours : cracher fort, se rincer vigoureusement, boire à la paille, toucher la plaie avec la langue ou les doigts.

Aucun de ces facteurs ne rend l'alvéolite certaine, et elle peut survenir sans aucun d'entre eux. Mais les connaître permet d'adapter la prévention.

Prévenir l'alvéolite, avant et après l'extraction

La prévention commence avant l'intervention. Signalez au dentiste si vous fumez, si vous prenez une contraception hormonale, si vous avez déjà eu une alvéolite, et tous vos traitements en cours. Lorsque c'est possible, une infection autour de la dent est traitée avant l'extraction. Selon votre situation, le praticien peut prescrire un bain de bouche antiseptique à la chlorhexidine autour de l'intervention ; certains protocoles prévoient aussi la mise en place d'un matériau dans l'alvéole.

Après l'extraction, les premiers jours sont décisifs pour protéger le caillot :

• Les premières 24 heures : mordez sur la compresse le temps indiqué, ne crachez pas, ne faites pas de bain de bouche et ne buvez pas à la paille.
• Ensuite : rincez doucement, en laissant simplement le liquide s'écouler de la bouche, avec le bain de bouche prescrit ou de l'eau tiède salée si le dentiste vous l'a conseillé.
• Ne fumez pas pendant les premiers jours au minimum, et le plus longtemps possible. Si l'arrêt est difficile, parlez-en à votre médecin ou au dentiste avant l'extraction.
• Alimentation : privilégiez une nourriture molle et tiède, mastiquez de l'autre côté et évitez les boissons très chaudes le premier jour.
• Hygiène : brossez les autres dents dès le lendemain, délicatement autour de la plaie.
• Repos : évitez les efforts physiques intenses les premières 24 à 48 heures.

Notre page extraction dentaire décrit l'intervention elle-même et son déroulement.

Ce que fait le dentiste en cas d'alvéolite sèche

Une alvéolite sèche ne guérit pas plus vite avec des médicaments pris seul à la maison : elle nécessite un soin local. Au cabinet, le dentiste procède généralement ainsi :

• Examen de l'alvéole et, si besoin, radiographie pour vérifier qu'il ne reste pas de fragment de racine ou d'os.
• Nettoyage doux de l'alvéole par irrigation au sérum physiologique ou avec une solution antiseptique, pour éliminer les débris. Une anesthésie locale peut être faite pour votre confort. Le grattage de l'alvéole n'est pas systématique.
• Pansement alvéolaire : une petite mèche ou une pâte contenant des agents apaisants et antiseptiques est placée dans l'alvéole. Le soulagement est souvent rapide. Le pansement peut être renouvelé lors de visites rapprochées, selon l'évolution.
• Traitement de la douleur adapté à votre état de santé, parfois associé à un anti-inflammatoire lorsqu'il n'est pas contre-indiqué.
• Consignes à domicile, parfois avec une petite seringue pour rincer doucement l'alvéole après les repas.

Les antibiotiques ne sont pas prescrits de façon systématique, car le mécanisme de l'alvéolite sèche n'est pas d'abord infectieux. Ils sont réservés aux signes d'infection ou à certaines situations médicales particulières.

Combien de temps dure-t-elle, et quand s'inquiéter ?

Après la mise en place du pansement, la douleur diminue souvent nettement en un à deux jours. La cicatrisation complète de l'alvéole prend ensuite plus de temps : la gencive recouvre progressivement la plaie, généralement en une à deux semaines, parfois davantage selon la taille de l'alvéole et votre état de santé. Sans soins, la douleur peut persister plus longtemps, d'où l'intérêt de consulter dès les premiers signes.

Certains signes sortent du cadre d'une alvéolite sèche et doivent faire consulter sans attendre :

• une fièvre, des frissons ou une sensation de malaise général ;
• un gonflement qui augmente après le troisième jour, ou qui s'étend vers l'œil, le cou ou sous la mâchoire ;
• une difficulté à avaler, à respirer ou à ouvrir la bouche ;
• un écoulement de pus ou un saignement qui ne s'arrête pas malgré la compression ;
• un engourdissement de la lèvre ou du menton qui persiste au-delà de l'effet de l'anesthésie.

En dehors des heures d'ouverture, ou si la situation vous semble urgente, consultez notre page urgence dentaire à Rabat pour savoir comment réagir.

Douleur après une extraction : se faire soigner à Agdal

La chirurgie orale fait partie des domaines de prise en charge de la German Dental Clinic, à Agdal, y compris l'extraction des dents de sagesse et le suivi qui l'accompagne. Avant l'intervention, le dentiste évalue votre niveau de risque et adapte les consignes ; après, il reste joignable si la douleur évolue de façon inhabituelle.

Si votre extraction a été réalisée ailleurs et que vous pensez faire une alvéolite, vous pouvez aussi venir pour un examen et un soin de l'alvéole. Le cabinet est ouvert du lundi au vendredi de 9 h à 19 h et le samedi de 10 h à 16 h. Pour une douleur qui s'aggrave quelques jours après une extraction, vous pouvez prendre rendez-vous ou appeler directement la clinique.