Comment agit l'anesthésie locale dentaire
L'anesthésie locale bloque temporairement la transmission du signal douloureux dans les nerfs qui innervent la dent et la gencive. Le produit, injecté près du nerf, empêche les fibres nerveuses de conduire l'influx vers le cerveau tant qu'il est présent. La dent devient insensible pendant le soin, puis la sensibilité revient progressivement, en général en quelques heures, à mesure que le produit est éliminé par la circulation.
Les molécules les plus utilisées en dentisterie sont l'articaïne, la lidocaïne et la mépivacaïne. Elles sont souvent associées à un vasoconstricteur (de l'adrénaline en très petite quantité) qui resserre les vaisseaux autour du point d'injection : l'anesthésie dure plus longtemps, saigne moins et passe moins vite dans le sang.
À retenir : l'anesthésie supprime la douleur, pas toutes les sensations. Sentir une pression, une vibration ou un mouvement pendant le soin est normal.
Infiltration, bloc, gel : les différentes techniques
Le choix de la technique dépend surtout de la dent à traiter et de la densité de l'os qui l'entoure :
- Le gel ou spray de surface endort la muqueuse avant la piqûre. Il ne suffit pas pour soigner une dent.
- L'infiltration, la plus courante, consiste à déposer le produit à côté de la racine. L'os de la mâchoire supérieure est assez poreux pour que le produit diffuse jusqu'à la dent.
- Le bloc du nerf alvéolaire inférieur, à l'arrière de la mâchoire, est souvent utilisé pour les molaires du bas, dont l'os est plus épais. Il endort la moitié de la lèvre inférieure, du menton et parfois de la langue, ce qui explique une sensation plus étendue.
- Les techniques complémentaires (intraligamentaire, intraosseuse) ciblent une seule dent, en renfort ou en alternative.
Des systèmes d'injection à débit contrôlé existent aussi pour rendre l'injection plus progressive. Pour les aspects liés à l'appréhension de la piqûre, notre article sur la peur du dentiste donne des conseils concrets.
Combien de temps dure l'engourdissement ?
Il faut distinguer deux durées. L'anesthésie de la dent elle-même, qui permet le soin, est relativement courte. L'engourdissement des tissus mous (lèvre, joue, langue) dure plus longtemps : il se prolonge en général quelques heures après la fin du rendez-vous.
Plusieurs facteurs font varier cette durée :
- la technique : un bloc du bas endort plus longtemps et plus largement qu'une infiltration du haut ;
- le produit et la présence ou non de vasoconstricteur ;
- la quantité nécessaire, plus importante pour une extraction dentaire ou plusieurs dents ;
- votre métabolisme et la circulation locale, qui diffèrent d'une personne à l'autre.
La sensibilité revient progressivement : picotements, impression de lèvre « épaisse », puis retour à la normale. Un engourdissement qui persiste le lendemain, ou des fourmillements qui durent plusieurs jours, sont rares mais doivent être signalés au dentiste, qui en suivra l'évolution.
Il existe, dans certains pays, un produit injecté en fin de soin qui accélère le retour des sensations. Il n'est pas disponible partout et n'est pas nécessaire dans la plupart des cas : le dentiste vous dira s'il présente un intérêt pour vous.
Après le soin : lèvre mordue, joue gonflée, petits effets
La plupart des désagréments après une anesthésie sont liés à l'insensibilité elle-même :
- Morsure de la lèvre, de la joue ou de la langue : sans sensation, on peut se mordre en mangeant ou par jeu, surtout les enfants. Le lendemain apparaît une plaie blanchâtre, souvent prise à tort pour une infection. Elle guérit en général en quelques jours avec une bonne hygiène.
- Brûlures : une boisson trop chaude n'est pas perçue. Attendez le retour des sensations.
- Impression de joue gonflée : c'est le plus souvent une illusion liée à l'engourdissement ; un vrai gonflement est rare.
- Petit hématome ou mâchoire raide au point d'injection, surtout après un bloc : cela s'atténue habituellement en quelques jours.
- Paupière ou coin de la bouche qui tombe : un effet temporaire possible lorsque le produit atteint un nerf du visage ; il disparaît avec l'anesthésie.
Conseils simples : ne mangez pas tant que la bouche est endormie, surveillez les enfants jusqu'au retour des sensations et prévenez-les de ne pas mordiller leur lèvre.
Pourquoi l'anesthésie « ne prend pas » sur une dent enflammée
C'est une plainte fréquente : la dent qui fait le plus mal est aussi celle qui s'endort le moins bien. Ce n'est pas une impression, plusieurs mécanismes l'expliquent :
- l'inflammation rend le milieu plus acide, ce qui réduit la part du produit capable de traverser la membrane du nerf ;
- les fibres nerveuses enflammées deviennent hyperexcitables et répondent plus facilement aux stimulations ;
- un abcès modifie la circulation et les tissus autour de la racine.
D'autres raisons existent : variations anatomiques (nerf accessoire, canal dédoublé), os très dense à la mâchoire inférieure, ou anxiété importante qui abaisse le seuil de la douleur.
Le dentiste dispose de solutions : compléter l'anesthésie, changer de point d'injection, utiliser une technique intraligamentaire ou intraosseuse, ou attendre un peu plus longtemps. Dans certains cas, il commence par calmer l'inflammation et reporte une partie du soin. Une douleur ne doit jamais être supportée en silence : signalez-la, le soin peut s'arrêter à tout moment.
C'est aussi une bonne raison de ne pas attendre la rage de dent : une carie traitée tôt, sur une dent qui n'est pas encore enflammée, s'endort en général plus facilement, et le soin est plus court et plus simple.
Grossesse, cœur, allergies : ce qu'il faut signaler
L'anesthésie locale dentaire est utilisée en toute routine, mais certaines informations aident le dentiste à choisir le produit et la dose :
- Grossesse et allaitement : l'anesthésie locale est considérée comme compatible, et laisser une infection ou une douleur sans soin est plus risqué que de traiter. Le deuxième trimestre est le plus confortable pour les soins programmés (voir notre article grossesse et soins dentaires).
- Maladies cardiaques : pour la plupart des patients cardiaques stabilisés, l'adrénaline aux doses dentaires reste utilisable, en quantité limitée. Signalez un infarctus ou un accident vasculaire récent, une angine de poitrine instable, une hypertension mal contrôlée ou un trouble du rythme.
- Médicaments : anticoagulants (risque d'hématome lors d'un bloc), bêtabloquants, certains antidépresseurs, traitements de la thyroïde.
- Allergies : la vraie allergie aux anesthésiques dentaires modernes est très rare. Les malaises ressemblant à une allergie sont souvent liés au stress ou à l'adrénaline. Une allergie aux sulfites ou au latex doit être mentionnée.
- Enfants : la dose est calculée selon le poids.
Apportez la liste de vos traitements et vos ordonnances récentes : c'est la meilleure garantie d'une anesthésie adaptée.
Préparer votre soin sous anesthésie à Agdal
Avant un traitement de carie, une dévitalisation ou une extraction, le questionnaire médical n'est pas une formalité : il oriente le choix de l'anesthésique. À la German Dental Clinic, à Agdal, le dentiste vous explique la technique prévue, le temps d'attente avant le début du soin et la durée approximative de l'engourdissement, pour que vous puissiez organiser votre repas ou votre retour au travail.
Prévoyez de manger légèrement avant le rendez-vous, sauf consigne contraire, et dites si une anesthésie précédente a été difficile ou mal tolérée. Si vous êtes à Rabat et souhaitez programmer un soin, vous pouvez prendre rendez-vous.
Questions fréquentes
Puis-je conduire après une anesthésie dentaire ?
Une anesthésie locale seule n'empêche généralement pas de conduire, car elle n'agit que sur la bouche. Si vous vous sentez fatigué, étourdi ou très tendu après le soin, mieux vaut attendre un moment ou vous faire raccompagner. Si un autre médicament a été donné, demandez l'avis du dentiste.
Combien de temps attendre avant de manger ?
L'idéal est d'attendre le retour complet des sensations dans la lèvre, la joue et la langue, ce qui prend en général quelques heures. En attendant, vous pouvez boire de l'eau fraîche avec précaution. Après une extraction, suivez en plus les consignes spécifiques données le jour même.
Je pense être allergique à l'anesthésie : que faire ?
Parlez-en avant le soin et décrivez précisément ce qui s'est passé. Les vraies allergies aux anesthésiques dentaires actuels sont très rares ; il s'agit souvent d'un malaise lié au stress ou d'un effet de l'adrénaline. Si un doute sérieux persiste, le dentiste peut demander un avis allergologique avant d'intervenir.
Pourquoi mon cœur s'est-il accéléré après la piqûre ?
Une petite partie de l'adrénaline associée à l'anesthésique peut passer dans le sang et provoquer des palpitations brèves, ou une sensation de tremblement. Le stress peut produire le même effet. Cela passe en général en quelques minutes. Si vous avez une maladie cardiaque, signalez-la pour adapter le produit.
J'allaite : dois-je interrompre l'allaitement après l'anesthésie ?
En règle générale, non. Les anesthésiques locaux utilisés en dentisterie passent en quantité très faible dans le lait et sont considérés comme compatibles avec l'allaitement. Signalez-le tout de même au dentiste, surtout si d'autres médicaments, antalgiques ou antibiotiques, doivent être prescrits après le soin.
Les informations de cette page sont générales. Seule une consultation permet un diagnostic et un plan de traitement adaptés.
Une question sur votre situation ?
Le Dr Fenjero Walid vous reçoit à Agdal, Rabat, pour un bilan et des réponses adaptées à votre bouche.
